Зная мою любовь к классическим английским детективам, приятельница посоветовала «Зловещую тайну Вестерфельда» Энн Грэнджер – «хороший язык, занимательная интрига, и вполне в традициях жанра». Год назад это был единственный переведенный на русский язык роман в сети - именно так я встретилась с героями серии книг детективом Аланом Маркби и его подругой Мередит Митчелл.

Во-первых, скажу сразу: мне так понравилось, что, по мере появления в сети, я прочитала все романы Грэнджер этой серии, на сегодня их 11. Помимо хорошего языка – не слишком кровавые преступления, занимательное расследование и вполне симпатичные герои. Помимо Алана и Мередит, автор знакомит нас с Лорой, сестрой Алана, успешным адвокатом, ее мужем Полом – непревзойденным кулинаром и автором передач по кулинарии, их детьми, соседями, жителями городка и близлежащих деревень.

Во-вторых, любители неспешного повествования и вдумчивого расследования действительно найдут здесь все приметы классического английского детектива: ограниченное число действующих лиц, большинство из которых хорошо знакомы друг с другом, что сужает круг поисков убийцы и делает его больше психологическим, нежели полицейским. Любителям экшна эти детективы тоже не понравятся…
Все преступления, описанные в романах Грэнджер – чисто английские. Очень симпатично то, что зло в романах всегда наказано, а истина обязательно вытаскивается на солнышко.

В-третьих, действие романов Грэнджер развивается в знакомых по классической английской литературе декорациях. Это и пейзажи, и обстановка деревенских английских домов, и уютная теснота местных пабов. Хорошо прописан быт жителей маленьких английских городков и семей, живущих в деревне, вплоть до распорядка дня, обеденного меню и мелких подробностей повседневной жизни. Мне кажется, что я прилично знаю географию Бамфорда и окрестностей, и даже хорошо знакома с его жителями.

В-четвертых – несмотря на то, что я вообще не очень люблю смешение жанров – то есть мне не нравится, когда в фантастическом или детективном романе возникает доминирующая любовная линия - Грэнджер, несмотря на очень теплые отношения ее героев, удалось избежать сползания в любовный роман. Алана и Мередит связывает нечто вроде любви-дружбы. Правда, к концу третьего романа уже даже у меня возник вопрос: да когда же, наконец?! Все-таки два взрослых свободных человека, так явно чувствующих друг к другу симпатию, должны бы уже как-то определиться! В общем, к четвертому роману их отношения получают естественное развитие, а к пятнадцатому роману, если верить анонсам, нас ждет свадьба. Я буду рада присутствовать – за это время я подружилась с героями.
Единственное, что меня немного раздражает в Мередит – ее нелюбовь ( что слабо сказано!) к кулинарии. Она не способна сварить яйцо к завтраку. Но, сами понимаете, это просто личное!
Мередит в молодости пережила драму – она полюбила мужа своей сестры, и это чувство оказалось взаимным. Однако возлюбленный погиб – тогда преступление не было раскрыто. Приехав на свадьбу его дочери, Мередит попадает в эпицентр событий и во время расследования первого преступления книжной серии точно выясняет, как произошло то, первое по времени убийство.
Конечно, Алан мало напоминает Пуаро, а Мередит совсем не похожа на уютно-старомодную мисс Марпл – но когда говорят о том, что Грэнджер – современная Агата Кристи, я понимаю, о чем речь.
В общем, если вы все-таки решите познакомиться с героями Энн Грэнджер поближе – я даже немного завидую…

Вообще, правоохранительная система египтян вызывает интерес. Чего стоит хотя бы нарушение закона, установленное Пазаиром в поместье зубного врача: он заставил крестьянина заниматься не своим делом! Садовник вынужден проводить клеймение скота при инвентаризации, в связи с чем один бык убежал. Наказан не садовник, а его работодатель, вынудивший его заниматься не своим делом!

«– Вы клеймили быка из стада Кадаша? – спросил Пазаир.
– Да, – ответил Кани.
– Животное исчезло.
– Он убежал от меня. Вы найдете его на соседнем поле.
– Откуда такая небрежность?
– Я не погонщик быков, я садовник. Настоящая моя работа состоит в поливке небольших участков земли; целыми днями я таскаю на плечах коромысло и выливаю на растения содержимое тяжелых кувшинов. Вечером я тоже не знаю отдыха – мне надо поливать самые прихотливые растения, приводить в порядок оросительные канавы, укреплять насыпи. Если вам нужны доказательства, посмотрите на мой затылок – на нем следы двух абсцессов. Это болезнь садовника, а не погонщика быков.
– Почему вы сменили работу?
– Потому что я попался на глаза управляющему Кадаша, когда приносил овощи. Меня заставили заниматься быками и забросить сад.
Пазаир вызвал свидетелей. Была установлена правдивость показаний Кани, и суд оправдал его. В качестве возмещения по распоряжению судьи беглый бык переходил в его собственность, кроме того, Кадаш должен был выдать ему солидное количество продовольствия за потерянные рабочие дни.»

Или вот еще любопытный момент: освобожденный садовник, наконец, занимается любимым делом и получает урожай в 2-3 раза больший, чем у соседей – хозяин обязан освободить его от работы на себя и выделить ему землю для самостоятельной работы. Для этого садовнику достаточно убедить в получении урожая свидетелей – что-то вроде суда присяжных.

Забавно полное отсутствие бюрократии в молодом судье.
«– Что есть срочного? – спросил Пазаир, не прекращая работать.
– Жалоба одного строителя. У него были кирпичи, но не было ослов для их перевозки. Он обвиняет человека, дающего ослов внаем, что тот срывает ему стройку.
– Дело улажено.
– Каким образом?
– Я видел хозяина ослов сегодня утром. Он возместит строителю ущерб и с завтрашнего дня будет перевозить кирпичи; одним процессом меньше.»
Не обходится втор и без очень лирической любовной истории – Пазаир влюбляется в молодую женщину-врача. Кстати, очень интересно описаны методы лечения больных и методика подтверждения квалификации врача после обучения.
Нефрет во время сдачи экзамена дают смертельный яд – она должна его определить, найти противоядие и принять его – иначе умрет. Интересно, как к такой методике отнеслись бы в наших мединститутах?

Ну, там была несколько не та ситуация. Верили ведь не в одного бога, а в целую кучу. А вообще в предисловии перекосы автора отмечены. Но проблема в том, что там и без перекосов имеющиеся данные можно толковать очень по-разному. И кого и в какой степени заставляли менять веру, так и не ясно до конца.